Economía: es la ciencia social que estudia los procesos de producción, distribución, comercialización y consumo de bienes y servicios.
Las personas necesitan alimentarse, vestirse, recibir una educación, etc.; para ello tienen unos recursos o ingresos que son siempre insuficientes a la hora de conseguir todos los bienes y servicios que desean para satisfacer sus necesidades.
También el conjunto de personas, o sea la sociedad, tiene necesidades colectivas, como las carreteras, la defensa, la justicia, etc., y, al igual que ocurre con las personas individuales, también tiene más necesidades que medios para satisfacerlas.
La Economía se ocupa de las preguntas que se generan en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad.
Esquema 1.1
TIPOS DE NECESIDADES
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Según de quién surgen
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Necesidades del individuo
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NATURALES : por ejemplo, comer.
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SOCIALES : se tienen por vivir en sociedad; por ejemplo, celebrar las bodas.
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Necesidades de la sociedad
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COLECTIVAS : parten del individuo y pasan a ser de la sociedad; por ejemplo, el transporte.
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PUBLICAS : surgen de la misma sociedad; por ejemplo, el orden público.
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Según su naturaleza
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Necesidades vitales o PRIMARIAS : de ellas depende la conservación de la vida; por ejemplo, los alimentos.
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Necesidades civilizadas o SECUNDARIAS : son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo y varían de unas épocas a otras con el medio cultural, económico y social en que se desenvuelven los individuos; por ejemplo, el turismo.
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La Economía estudia la forma en que los individuos y la sociedad efectúan las elecciones y decisiones para que los recursos disponibles, que siempre son escasos, puedan contribuir de la mejor forma a satisfacer las necesidades individuales y colectivas de la sociedad.
La Economía se ocupa de la manera en que se administran unos recursos escasos, con el objetivo de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.
El problema económico: la escasez
El problema económico por excelencia es la escasez y surge porque las necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que los recursos económicos son limitados y, por tanto, también los bienes.
Las necesidades, los bienes económicos y los servicios
El concepto de necesidad humana, es decir, la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla es algo relativo, pues los deseos de los individuos no son algo fijo.
Los bienes económicos son aquellos que son útiles, escasos y transferibles. Los bienes libres (como por ejemplo, el aire) son aquellos de los que hay cantidad suficiente para satisfacer a todo el mundo.
Los bienes y servicios se pueden clasificar, además de en económicos y en libres, en bienes de consumo, cuando se destinan a la satisfacción directa de necesidades humanas, y en bienes de capital.
Dentro de los bienes de consumo cabe hablar de bienes de consumo durables, si permiten un uso prolongado, como por ejemplo un electrodoméstico, y bienes de consumo no durables o perecibles, como los alimentos.
Por otro lado, los bienes se pueden clasificar en bienes intermedios, que son los que deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de consumo o de capital, y bienes finales, que son los que ya han sufrido estas transformaciones.
A la suma total de bienes y servicios finales generados en un período se denomina producto total.
Asimismo, los bienes se pueden clasificar en privados y públicos. Bienes privados son los producidos y poseídos privadamente. Bienes públicos o colectivos son aquellos cuyo consumo se lleva a cabo simultáneamente por varios sujetos, por ejemplo un parque público.
Los Tipos de Bienes
Según su carácter
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1.- LIBRES : son ilimitados en cantidad o muy abundantes y no son propiedad de nadie. Un ejemplo típico es el aire.
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2.- ECONÓMICOS : son escasos en cantidad en relación con los deseos que hay de ellos y son apropiables.
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3.- DE CAPITAL : no atienden directamente a las necesidades humanas.
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Según su Naturaleza
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4.- DE CONSUMO : para la satisfacción directa de necesidades:
a) DURABLES : permiten un uso prolongado.
b) NO DURABLES : afectados directamente por el transcurso del tiempo.
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Según su Función
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5.- INTERMEDIOS : deben sufrir nuevas transformaciones.
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6.- FINALES : ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo.
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